“衛才人家世平平，性情懦弱，也沒主見，陛下待她一直淡淡的。雖得上天庇佑誕下公主，如今也被柳昭媛奪走了。”

陳照夜不疾不徐，“您與她同年入宮，論交情是比旁人深的，更何況是衛才人先得罪了柳昭媛，您刻意冷落她也是受形勢所迫，她心里明白。現在衛才人孤苦無依，如同水中浮萍，若您這時候對她加以援手，她一定當做救命稻草牢牢抓住，凡事聽憑娘娘做主。奴婢相信，娘娘是有大志向的人，必不會甘心永遠屈于昭媛座下。”

姜嬪垂下眼簾，似在思考。

陳照夜并不指望第一次談話就能說服對方，因此也不繼續緊逼，恭敬地退了回來，等著姜嬪的答復。

許久，姜嬪才緩緩開口，“嗯，且容本宮想想吧。”

——

回去路上，陳碧珠自告奮勇說要送送她。

“拜托你下次教人東西時用心些，差點被你害死了！”陳碧珠故作夸張地拍著胸口，“唉，我還是第一次看到他們杖斃人呢，血淋淋的，真叫人害怕。”

“這宮里死的人可不少，你若是怕了，早點讓家人把你領回去。”

“我才不怕！”陳碧珠嘟嘴，“別以為我不知道你打的什么主意，你在姜嬪娘娘面前得了臉，就想趕緊把我擠掉，好給你騰位子！”

“好好好，你說是就是吧。”陳照夜眼波一轉，笑道，“對了，剛才你在姜嬪娘娘宮里喚我什么？我可都聽見了。”

“我方才……”陳碧珠回想起來，臉頰霎時燒得滾燙，惱得一跺腳，“你別得意！不就是一句‘阿姐’么，喊就喊了，我能屈能伸！我、我回去忙了！沒事別來煩我！”

說著一溜煙跑了。

說話聲傳到西偏殿。衛才人坐在窗前，聽聞了姊妹倆的全程。

爐子里新放的炭火嗶剝作響，室內被熏得暖洋洋的。

“如何？有自家姐妹還是很不錯的。”她見陳照夜抱著一堆東西回來，除了姜嬪的賞賜，還有好些明顯是宮女會用的小玩意。

“各取所需罷了。”陳照夜低頭清點賞銀。

“別這樣說，我家中也有妹妹，雖然平時彼此間少不了小吵小鬧，但真遇到了什么事，都會相互依靠……”

“好才人，別這么傻，”她嗤笑出聲，“戲誰都會演。宮里的姐妹情就像冰渣子，看似堅硬，若拿真心去焐，轉眼就融化了。這些玩意不該入您的眼睛，您該關注的，是如何取信于姜嬪，畢竟今日奴婢已經將您推到她跟前，您是沒法再躲了。”

“嗯。”衛茉輕低下頭，不置可否。

————

接連兩日放晴，積雪有了融化的趨勢。

陳照夜出了望雪閣，漫無目的地閑逛。

她也知道自己方才對衛茉的那番話說得有些僭越了，興許是自己太過急切，恨不能立刻就將衛茉這朵小白花培養成參天大樹，好替她去和最高位者斗一斗。

可回過頭想想，自己的那些恩怨，與衛茉又有什么關系呢。她理解不了自己的迫切，自己也理解不了衛茉的天真。

陳照夜思緒飄忽，走著走著，發現自己竟然走到了青蕪宮前。

金瓦紅墻被皚皚白雪覆蓋，偶有飛鳥振翅掠過上空灰白色的天空。

她伸手觸碰那對獸首黃銅門環，沉甸甸的，需得花好大氣力才能叩響。她知道那叩門聲定是厚重而響亮，不論里面人多喧鬧都能聽見。若門開了，便能看到那兩個自幼由她培養的宮女毛尖與白毫笑盈盈地迎上前，引來人去正殿拜見貴妃娘娘。

她記得，每一年的除夕前，她們青蕪宮都是后宮里最熱鬧的。

除了先帝的賞賜，貴妃母家也會有大把銀子流進宮，昂貴的蜀錦，江南上好的緞子，貴妃娘娘需滿宮自上而下全部打點到。

作為宮中掌事，清點賬目通常需要花費陳照夜好幾日工夫。她坐在燈下，一筆一筆地注記，宮女與內監則不斷地把成箱的東西運進來讓她過目。

那會兒，陳照夜除了職位品級最高，也是貴妃宮里年歲最長的。

毛尖淘氣，時常會大膽打趣她，說自己家鄉的表姐與她年歲相仿，都已經是三個孩子的母親了。

“哎呀，你懂什么。”白毫咯咯地笑，“你姐姐是鄉野村姑，哪能跟我們陳姑姑比！你是不是忘了，我們陳姑姑可不愁嫁，前幾日那個祁家小公子、今年新科探花郎，據說接連拒絕了好幾位大人的提親，跑來我們娘娘跟前說想求娶陳姑姑呢！”

“愈發沒規矩了，還不出去！”陳照夜扭過頭輕斥。

“我記得，我記得。”毛尖抱著首飾盒往外走，一邊回頭依依不舍地繼續話題，“祁公子是不錯，可我們掌事今年都三十一了！那祁公子才二十歲，也沒比我們四殿下大多少，四殿下見了陳掌事都得稱一聲‘姑姑’呢。我就覺得吧，年紀太小的男子指不定不會疼人，到時候委屈了我們掌事怎么辦？”

“我看你是想挨手板子了！”陳照夜又惱又羞，抓起荷包砸她，“滿嘴胡言亂語，國公嫡子身份顯貴，豈是我們可以編排的！再多說，你今年的賞銀就別想了。”

“好姑姑，你別惱，我再不敢啦。”毛尖慌了。

白毫在旁邊笑得前仰后合，忽然朝青蕪宮門外一指，“快看，那個是誰？”

皇城剛落過一場雪，被壓得彎腰的枯枝后面，有道人影久久立在宮門口。

他穿著霽紅圓領廣袖錦袍，外罩繡金披風。姿容耀眼，目光灼灼，比那檐下冰凌折射出的光彩還要明亮。

剛行過冠禮的少年臉上帶著稚氣，踟躕許久，來回踱步，像是在思考自己冒然闖入是否失禮。

寬大如云的衣袖恰好擋住他手里紅梅。還是新折的，鮮嫩欲滴，香氣襲人。

忽然有個鵝蛋臉宮女跑到門口問他：“祁公子，您是來拜見我家貴妃娘娘么？”

“我……”祁溪猶豫著舉起紅梅，“能否勞煩姑娘替我把這枝花送給你們掌事？”

“好呀。”那宮女道，“正好我們掌事也有句話要帶給祁公子。”

祁溪霍地抬眸，眼神期待。

“我們陳掌事說，她多年未嫁是在等一個人。那人……祁公子您不認識。”

更新時間：2024-12-11 10:41:07