陳照夜思索著，第三天曬衣服時，忽然看見院墻外有道紙風箏晃晃悠悠探出了個頭，盤旋幾下，最后掛在樹梢上。

她走出去，看見宮室外一高一矮兩道人影。

矮的穿著明紅色緞襖，領口處蓬松的白兔絨包裹著一張粉雕玉琢的小臉，眼睛似葡萄珠子。高的是個年輕男子，衣著華貴，半張臉被樹枝遮擋，看不真切。

“照夜！”來的是被帶走兩日的淑寧公主，小姑娘看見陳照夜后甚是激動，跑過來撲到她懷里來回地蹭。

“咳。”她沒有繼承本尊的記憶，對這樣的接觸本能地有些抗拒，可淑寧把她抱得很緊，一時掙脫不開。

皂靴踩在雪地上咯吱作響，她聞聲求助地看向走來的那人。

他在距她三米開外的地方停了下來。

一陣風起，雪花簌簌飄落，有幾朵沾上他前額碎發。年輕男子的眉眼似山水，似初春乍破的湖面，似畫師精心繪就的工筆畫，入眼只覺滿心驚艷與溫柔。

一枚石子落入湖心，漣漪一圈圈蕩開。

她迅速地低下頭去，再抬眼時，瞳孔里只剩一潭平靜的死水。

“這是祁太傅。”

淑寧唯恐她不認識，十分熱心地介紹起來，“我今天借著放風箏為借口想過來看看，可柳昭媛非要派人跟著，幸虧半路遇到了祁太傅解圍，還親自把我送過來呢。照夜，我母親好嗎？”

“才人很好，就是十分惦記公主。”

——祁溪，當年金尊玉貴的祁家小公子，如今的祁太傅。她如何會不認識。

記憶中的少年昂著倔強的臉，眼睛璀璨如星辰。那年她穿過纏滿花枝的回廊，滿宮的人見到她后都掩著唇憋笑。

“做什么？”她自是呵斥一番。后來才知道，原來是那位二十歲的祁小公子不知撞了什么邪，居然跑去貴妃娘娘面前，說要求娶她這位年逾三十的掌事姑姑。

真是胡鬧。

她記得，自己統共也就見過他三次，第一次是御花園中，第二次是中秋宮宴，第三次聽說他以弱冠之年中了探花，她站在貴妃身側，見他遠遠舉杯朝貴妃與四皇子敬酒，嘴唇微啟，似乎還敬重地喚了她一聲“陳姑姑”。

貴妃殉葬那日，祁溪陪在四皇子身邊。

“照夜，照夜。”淑寧搖晃她的手，“帶我去見母親，好不好？”

“公主，才人尚在禁足中，任何人不得探視。要是被昭媛知道了是要受罰的。”陳照夜回過神來，不再去看祁溪，輕聲安撫懷中小女孩。

“那……那我就隔著院墻跟母親說幾句話，行么？”淑寧尾音發顫，眼睛里已經泛出淚花。

“去吧，我們在這里替你守著。”祁溪道。

淑寧歡喜地跑了過去，里面的衛才人早聽見他們的聲音，已經抱著那只風箏守在墻后面。淑寧沒說兩句就開始哭，里面的衛才人啞著嗓子哄女兒，聲音被風吹得搖搖晃晃，鉆進耳朵里又有說不出的柔軟。

“好好寬慰你家才人，二公主這邊我會照拂。”祁溪道，“陛下雖然準許昭媛暫時撫養公主，但還是更傾向將公主養在生母身邊。”

夾雜雪粒子的風掀起他寬大袖袍，祁溪負手而立，晨光照著他秀麗的側臉，輪廓褪去了少年稚氣，而多了些清冷與深邃。

他與她說話，可眼神并沒有落在她身上，瞳仁里始終是遠處湛藍的天。

“大人好像對公主格外照顧？”

“衛才人與我的一位故人是同鄉。”祁溪并不隱瞞，“錦鄉，江南的一個小鎮，姑娘應該沒有聽過這個地方。”

“的確，是奴婢孤陋寡聞。”

祁溪沒有再說話。

半盞茶的工夫，淑寧實在不能再多待了，年僅四歲的小姑娘硬是壓下眼淚，十分乖巧地對著宮墻屈了屈膝，然后跑回來牽住祁溪的手。

“照夜姐姐，要好好照顧我母親呀。”淑寧鼻頭被風吹得通紅，“等我回來給你帶糕點吃。”

“公主保重。”

她低頭屈膝，直至兩人身影完全消失，都沒有再朝他看一眼。

————

錦鄉。她心里默念那個地名。

出來這么多年，家鄉的親人早死光了。

當年貴妃說替她在那邊買了一個漂亮的小院子，等她出宮時作為禮物送給她。可她還沒得知那個院子的位置，她的貴妃娘娘就被他們害死了。

“才人。”陳照夜打簾子進去時，衛才人抱著那只風箏坐在窗前，眼睛紅紅的，顯然又哭過了。

她這才注意到，這只燕子風箏上畫的是她們家鄉特有的一種小野花。

罷了，也許這就是上天的安排。

陳照夜嘆了口氣，“才人，就算是為了公主，您也不愿意爭一爭么？”

“別爭了，爭不過的。”衛才人輕聲道，“這就是命。陛下早就不喜歡我了，能夠誕下一個冰雪聰明的女兒，已是上天給我的恩賜。”

“哪怕公主從此養在別人膝下？”

“當今圣上也非太后所出，生母是先帝宣貴妃，但能自小養在太后身邊得到庇護，最終承襲大統，足以證明貴妃娘娘遠見。”

“遠見？”再度聽到熟悉的名字，陳照夜忍不住冷笑，“原來這就是他們的理由。骨肉至親，這世上哪會有母親不想把孩子留在自己身邊？”

衛才人察覺她聲音里的冷意，錯愕抬眸。

“不必擔心，只要才人有這個心，奴婢愿意替您籌謀。”陳照夜收斂心緒，輕握住衛才人的手，誠摯道，“不會有比現在更差的處境了。橫豎不過一條性命，搏一搏，就當是為了公主，也許能柳暗花明呢？”

“可是……”

“奴婢不怕，您愿意么？”

衛才人看著她，腦海里浮現出淑寧面上那道通紅的掌印。她隱約覺得，面前的陳照夜好像與從前不一樣了，握著她的這只手是如此的瘦弱單薄，可卻仿佛有著安撫人心的力量。

“我愿意。”衛才人終于點頭，緩慢而堅定地與她回握。

“奴婢必不叫您失望。”陳照夜舒眉笑道：“只是奴婢這次生病燒壞了腦子，從前的事情都不記得了，所以，還要勞煩您仔細說一說這宮中的事。”

更新時間：2024-12-11 10:41:07